由都柏林圣三一学院的科学家们领导的一个国际合作研究显示了有关衰老退行性情况的分子起源和原因，包括运动神经元病（MND）。通过此次研究，新观点可以指导新治疗和早期诊断的方法。

          发表于领先同行评议的国际期刊Cell上的文章内容，为有关衰老、退行性疾病的病症出现前的早期诊断提供了新的机遇，包括通过确定致病基因。这一观点对此类退行性疾病的预防性和治疗性方案，提出特殊策略的建议。

        评论该研究结果意义的作者、都柏林圣三一学院的遗传学和微生物学系神经遗传学教授Mani Ramaswami说：“像MND一样的退行性疾病，是一种研究不足且很大程度上无法治愈的影响生活的疾病。在患此类病时，人们的日常生活常常不能自理，尤其是在年轻时被认为理所当然的小事，病人也无能为力。这些与衰老相随的疾病有着深远的社会经济影响。如果你可以预测这种疾病，你就可能通过干预治疗来减缓它的发生和恶化。对于这类疾病，相比于病症发生后再着手治疗，对退行性疾病的预测显得更为有效。十年后，早期诊断的潜力，以及延缓行动、认知能力退化的发生，对于老龄化社会的重要性是极其深远的。”

        全世界每年有接近120,000人诊断为MND，其中300名爱尔兰人可能随时患上此类疾病。

        刚刚发表的研究建议针对易患病人群进行神经细胞mRNA生物学常规检测，因为此类监控有关RNA沉默的检测以及发现在错误的时间、地点被激活的RNA，所以既能检验衰老退化又能发现基因突变。因此，RNA调控的变化可能成为一个常见退行性疾病的致病因素。当普通的RNA调控涉及RNA-蛋白颗粒井然有序地且可逆地结合时，既使细胞年龄增加又将突变推向高度聚集的过程，这导致神经细胞中变化的RNA或RNA调节蛋白有助于它们的最终死亡。