在研究细胞调控事件、测试药物和开展组织研究时，三维（3D）细胞培养系统为研究人员提供了一种宝贵的工具，有望更好地模拟体内环境。与传统的2D培养系统相比，3D培养创造了一种环境，让细胞能在各个维度与其他细胞接触并相互作用。尽管建立3D培养可能有点棘手，但有了下面的技巧和工具，从2D到3D的转化可能更加得心应手。生物通 www.ebiotrade.com 
从2D到3D的转化
首先，你需要查查文献，看看哪种类型的3D培养最适合你的需求，以及哪种分析类型适合它们。赛默飞世尔的科学家Cindy Neeley建议全面检索实验设计和细胞类型的文献。提前规划可以让你避免很大的麻烦。“并非所有的细胞类型都适合无支架的3D培养系统，”她说。“有些细胞，如SW480，不能产生足够的粘附分子，也许不能有效地自发形成3D聚集体。另一方面，带有支架的3D培养系统可能限制了细胞的收获和分析。”生物通 www.ebiotrade.com 
另一个需要考虑的因素是分析所用的时间，因为一些类型的分析是在传统的2D板上读取的。“这种分析需要的时间比较短，”3D Biomatrix的总裁Laura Schrader谈道。“一旦样本被转移到2D板上，3D细胞培养物将开始粘附，而生物学也开始发生变化。”
3D培养一直被认为比2D更累，但一些新的系统正在减少这种差异。例如，据Neeley介绍，赛默飞世尔的Nunclon Sphera 3D培养平台可以使用与2D培养相同的培养基、培养条件和显微镜，从而方便了转化。“在接种、培养、观察和收获细胞上，不需要多大变化，”她说。Lonza的产品经理Lubna Hussain也表示，许多标准的2D分析方法也能直接用在Lonza的RAFT™ 3D培养上，或只需稍稍修改。生物通 www.ebiotrade.com 
支架还是球体？
一些基于支架的平台在细胞外基质或人工合成的支架材料上培养细胞。Lonza的RAFT™ 3D细胞培养系统使用I型胶原支架，以及专利的RAFT Absorbers，从而增加了胶原基质的密度。“如果与带有渗透性滤膜的培养小室结合使用，RAFT系统是生成屏障模型的理想工具，”Hussain表示。“RAFT系统已成功用于血脑屏障模型、肿瘤模型和角膜模型的开发。”生物通 www.ebiotrade.com 
Lena Biosciences的SeedEZ 3D细胞培养系统特别适合药物筛选的应用。SeedEZ使用像纸一样的超细纤维支架，吸收加入的细胞悬浮液滴，并使细胞均匀分布在支架内。由于细胞嵌入在支架内，培养基更换以及添加或去除药物及分析试剂都不影响培养。这对于药物筛选而言很有用。通过叠加支架，研究人员也能建立多层的组织模型和共同培养。
球体（spheroids）也常用于3D培养系统。球体系统的优势在于没有支架材料，而支架有可能使下游分析变得复杂。赛默飞世尔的Nunclon™ Sphera微孔板鼓励细胞自发聚集形成细胞团，而不是附着在微孔板表面。所产生的球体可用于模拟癌症研究中肿瘤的形成，以及胚胎干细胞分化的研究。