在临床上，只有病人感染了耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）或对青霉素、先锋霉素过敏时才用万古霉素来治疗。万古霉素上世纪50年代开始使用，80年代发现了第一种它的耐药菌。它能抢占细菌制造其细胞壁的一种必须原料肽聚糖，让细菌无法得到它们而死亡。但变异细菌能表达出肽聚糖的变异体，改变其中一个关键原子，将肽聚糖化学式中的一个酰胺变成一个酯。

    分子之间的作用就像磁铁，也存在吸引和排斥。曾经最吸引万古霉素的位置现在让它们最排斥，就无法识别这种变异的细菌。研究人员所做的就是控制功能分子的相互作用，让它们不再排斥，而是相互吸引。

    斯克里普斯研究所化学教授戴尔·博格说，这种再造抗生素是天然抗生素万古霉素的仿制品。该研究尽管还处于初级阶段，只是设计出了功能分子，但显示出很多超前性。

    他们按照功能分子的化学性质，改变了万古霉素核心结构中关键位置的分子。然后在余下4个氨基上做相关修饰，比如接上脒作为识别变异肽聚糖的功能分子团。改造后的抗生素能重新抢占变异后的肽聚糖，再次让耐药菌无法得到制造细胞壁的原料，从而杀死它们。最关键的是，这些再造抗生素还保留了与原生态肽聚糖结合的能力。

    与现有的多步骤生产过程相比，新方法在最后一步接上功能分子脒，成为一种单步化学反应，这是一种最简单直接的方法。“从合成化学角度而言，这种简化合成方法也是一大突破。”论文第一作者、博格小组研究生谢建（音译）说。该方法已经被证实可在实验室规模生产这类再造抗生素。

    研究人员还指出，这种人工再造的抗生素在对抗人类最严重的耐药菌方面有很大潜力。新研究显示了治疗超级细菌感染的下一代抗生素发展方向，具有重要的临床意义。